Am 29. Oktober 2018, dem türkischen Nationalfeiertag, wurde der Neue Flughafen Istanbul offiziell eröffnet. Der große Umzug ist allerdings erst für das Jahresende geplant.
Lange wurde spekuliert, wie er denn nun heißen wird. Jetzt ist es raus: Der Neue Flughafen Istanbul (so der Arbeitstitel) rangiert künftig schlicht unter dem Namen Istanbul Airport.
Seit dem 29. Oktober 2018 ist er offiziell eröffnet. Doch in den ersten Monaten wird dort lediglich eine begrenzte Anzahl inländischer und internationaler Flüge starten und landen. Von einem „Soft Opening“ ist die Rede; das 76,5 Millionen Quadratmeter große Gelände soll nach der Eröffnung Stück für Stück weiter ausgebaut werden. Turkish Airlines will am 31. Dezember 2018 vom derzeitigen Flughafen Atatürk zum Neuen Flughafen Istanbul umziehen. Bis dahin wird der „bestehende Flugplan wie gehabt durchgeführt“, so heißt es seitens der Airline.
Sobald einmal alles läuft, rechnet man in Istanbul mit 90 Millionen Passagieren, die im neuen Areal im Norden der Metropole abgefertigt werden sollen. Bald schon könnte der Neue Flughafen Istanbul der größte Hub der Welt sein. Derzeit hält Atlanta die Spitzenposition mit rund 104 Millionen Passagieren im vergangenen Jahr.
Das alles hat seinen Preis: Zehn Milliarden Euro hat das Projekt bis dato gekostet, 650.000 Bäume wurden dafür gefällt und rund 28 Menschen mussten während der Bauzeit ihr Leben lassen, so zumindest die offiziellen Zahlen.