Die Europäische Kommission hat den Zusammenschluss von Eurostar International und dem belgischen Bahnbetreiber Thalys Group abgesegnet. Damit ist der Weg frei für Hochgeschwindigkeitszugverbindungen zwischen Deutschland und Großbritannien.
Geplant sind etwa Köln, Düsseldorf und Dortmund in das Eurostar-Netz aufzunehmen. Derzeit betreibt Eurostar Direktverbindungen zwischen London St. Pancras und Paris, Brüssel, Amsterdam und Rotterdam sowie saisonale Verbindungen nach Marseille und Bordeaux. Durch den Zusammenschluss mit Deutschland erweitert sich das Netz der Hochgeschwindigkeitszugmarke auf fünf Länder. Zusammen befördern Eurostar und Thalys mit 112 Zügen pro Tag mehr als 18,5 Millionen Fahrgäste pro Jahr.
Im Februar kündigte der britische Verkehrsminister Grant Shapps in der Daily Mail an, dass die Schnellzüge vom Londoner Bahnhof St. Pancras künftig die Bundesrepublik, Spanien, Italien, Österreich, Portugal sowie Spanien mit Großbritannien verbinden sollen. Die Fahrtzeit etwa nach Köln beträgt zweieinhalb Stunden.
sus