Für die meisten Länder außerhalb Europas benötigen Sie ein Visum für die Einreise. Sie müssen dann für ein (oft kompliziertes und manchmal langwieriges) Visumverfahren zum Konsulat, bevor Sie Ihre Geschäftsreise antreten können. Die US-amerikanische Grenzschutzbehörde U.S. Customs and Border Protection hat das ESTA (Electronic System for Travel Authorization) als einfachere Alternative für die Einreise in die USA für Reisende mit bestimmten Staatsangehörigkeiten (einschließlich Deutschland und Österreich) entwickelt.
ESTA ist ein Reisegenehmigungssystem, das 2009 von U.S. Customs and Border Protection als Sicherheitsmaßnahme, zum Teil als Reaktion auf die Anschläge am 11. September, eingeführt wurde. Anhand des ESTA-Systems hat die Grenzschutzbehörde eine einfache Möglichkeit für die Beurteilung, wer in das Land einreisen darf und wer nicht. Personen, die eine Gefahr für die US-amerikanische Gesellschaft darstellen, kann auf diese Weise die Einreise einfach untersagt werden. Alle Reisenden, die einen ESTA-Antrag stellen, werden zwar mittels des ESTA-Formulars kontrolliert, müssen jedoch kein kompliziertes Antragsverfahren für ein Visum durchlaufen.
Sie sollten – am besten bereits vor der Antragstellung – überprüfen, ob Ihre Geschäftsreise die Voraussetzungen für das ESTA erfüllt. Sie dürfen mit einem ESTA Geschäftspartner, Kunden und Lieferanten in den USA besuchen. Es ist ebenfalls erlaubt, an Geschäftsveranstaltungen, wie Messen und Konferenzen, teilzunehmen. Wenn Sie mit einem ESTA reisen, dürfen Sie jedoch kein Beschäftigungsverhältnis mit einem US-amerikanischen Arbeitgeber eingehen oder in ein Unternehmen in den USA investieren. Dafür benötigen Sie ein spezielles Arbeitsvisum. Erfüllen Sie die Kriterien, beantragen Sie Ihr ESTA hier in wenigen Minuten online.