Zum Fahrplanwechsel führt die Deutsche Bahn die Online-Bezahlfunktion Paydirekt ein. Außerdem kündigt sie mehr und kürzere Verbindungen im Nah- und Fernverkehr an.
Mit dem Fahrplanwechsel am 9. Dezember 2018 können Kunden der Deutschen Bahn ihre Tickets auf bahn.de mit der Online-Bezahlmethode Paydirekt kaufen. Im DB-Navigator soll die Funktion mit einem Update der App Mitte Dezember eingeführt werden.
Das Unternehmen will im kommenden Jahr außerdem zusätzliche Verbindungen schaffen. Auf der Sprinter-Strecker Berlin-München sollen künftig fünf – darunter auch ein ICE4 – statt bisher drei Züge am Tag eingesetzt werden. Auf der Strecke Düsseldorf-Stuttgart soll ebenfalls ein ICE4 zum Einsatz kommen. Die Direktverbindungen über Frankfurt am Main werden um drei auf insgesamt 14 Fahrten pro Tag und Richtung erhöht. Neu ist auch die Strecke Berlin-Wien, auf der ebenfalls der ICE4 fährt.
Im Regionalverkehr erhöht die Bahn die S-Bahn-Taktung in den Ballungsräumen Stuttgart, Hamburg und Rhein-Main. Bei der Berliner S-Bahn werden durch einen neuen viergleisigen Abschnitt zwischen Ostkreuz und Ostbahnhof die Linien verlängert, höher getaktet und die Fahrzeiten verkürzt. Der Franken-Thüringen-Express (FTX) wird bis Leipzig verlängert; passend dazu führt die Bahn das Regio-Ticket Franken-Thüringen (und Leipzig) ein.
Die Münchner S-Bahn-Flotte soll mit zusätzlichen modernen Zügen ausgestattet werden. Neu ist auch die Flughafenexpress-Verbindung (ÜFEX), die Passagiere aus Regensburg und Landshut ohne Umsteigen zum Flughafen München bringt. Nach vierjähriger Bauzeit soll 2019 die Neufahrner Kurve eröffnen, ein zweigleisiger elektrifizierter Schienenweg, der die Strecke Regensburg-Freising-München mit den S-Bahn-Gleisen zum Münchner Flughafen zusammenbringt.
In Betrieb geht auch die Streckenverbindung zwischen Deutschland und Osteuropa Knappenrode – Horka in Betrieb. Täglich werden zweistündlich Nahverkehrszüge zwischen Hoyerswerda und Görlitz diesen Weg nutzen.