Wer Sydney kennt und weiter nach Melbourne reist, dürfte vom ersten Eindruck fast ein wenig entäuscht sein: nicht spektakulär das Stadtbild der Millionen-Metropole, die sich auf weiter Fläche an der Philipps Bay erstreckt. Doch tatsächlich hat sich Melbourne ein klassisches Stadtzentrum bewahrt - eine Innenstadt von nahezu europäischem Charakter. Der älteste Kern der Stadt ist in einem Rechteck eingeschrieben, durch das sich in streng geometrischem Muster die Straßen ziehen. Die Melbournians nennen das Stadtzentrum einfach kurz und knapp CBD, der Central Business District. Um das Ganze fährt die Circular Tram, ein bei Einwohnern wie Touristen beliebtes Verkehrsmittel, das zudem kostenlos ist. Viele Lanes, Gassen, und Passagen, die das CBD durchziehen, sind nur für Fußgänger zugänglich und sehr gemütlich. Collins Street ist eine der Top-Shoppingmeilen der Stadt, nahe der Börse. Dass Melbourne um 1835, in der Zeit des Goldrauschs einmal die reichste Stadt der Welt war, kann man an der Pracht der öffentlichen Bauten der Zeit gut erkennen. Melbourne war keine Sträflingssiedlung wie Sydney, sondern wurde ganz bewusst als Stadt gegründet und an der geschützten weiten Philipps Bay angelegt. Heute wohnen rund 3,9 Millionen Menschen in Melbourne, das Hauptstadt des Bundesstaats Victoria ist.

Events rund ums Jahr  

Melbourne gilt als die Kulturmetropole in Down Under und tatsächlich ist die Viefalt der Ausstellungen, der Galerien und der Theater beeindruckend. Während in Sydney vor allem die Oper lockt, ist Melbourne deutlich mehr eine Stadt der Museen und der Galerien. International renommiert ist das Melbourne Festival, das in allen Sparten von darstellender und bildender Kunst ein anspruchsvolles Programm bietet. Doch mindestens ebenso wichtig wie die Kultur ist der Sport - mehrere große Events im Jahreslauf prägen die Stadt: im Hochsommer, also im Januar, die Australian Open, ein Grand Slam Tennisturnier und im Herbst, also im März, kommt der Formel I -Zirkus in die Stadt. Der Große Preis von Australien 2012 markiert diesmal den Auftakt der globalen Formel 1-Saison und schon jetzt sind Tickets und Hotels für diesen Termin heiß begehrt. Doch ein anderer Termin ist der sportliche und gesellschaftliche Höhepunkt des Jahres: Anfang November legt das legendärste Pferderennen Australiens das ganze Land still. Wer nach Melbourne reist, um Geschäftsfreunde zu sehen, sollte wissen, dass zum Melbourne Cup Ausnahmezustand herrscht (ein bisschen wie in Köln zum Karneval). Wabert bei uns der Nebel um die Häuser, ist in Melbourne Frühling, Party-Time und Saison der Pferderennen mit dem Emirates Melbourne Cup am 6. November als Höhepunkt. Die ganze Stadt spielt ein bisschen verrückt -  das Rennen wird im ganzen Land verfolgt und ist sogar Anlass für einen Feiertag im Bundesstaat Victoria. Ladies tragen in der Zeit vor dem Cup die verrücktesten Hutkreationen spazieren, die sind ein Muss auch für alle, die tatsächlich beim Rennen dabei sind - und sei es auf der Wiese davor, wo sich unendlich viele im Wettstreit um das originellste Outfit einfinden.

Flanieren nach dem Meeting

Doch jenseits aller Events ist Melbourne vor allem eine angenehme, charmante Stadt, deren viele Stadtteile jeweils einen ganz eigenen Charakter haben - und wo auch immer man Geschäftspartner trifft, es lohnt sich, um das Meeting herum ein wenig Zeit frei zu halten, um kurz ein paar Schritte durchs Quartier zu machen. Denn auch darin ist Melbourne eher europäisch - es ist durchaus eine Stadt zum flanieren, eine Stadt in der die Kultur der "Walks" zu einem richtigen Trend geworden ist. Um aber Missverständnissen vorzubeugen: zu Fuß erkunden kann man die Innenstadt, einzelne Viertel, aber nicht die City - sie ist nämlich flächenmäßig eine der größten der Welt (6100 Quadratkilometer, verglichen mit 755 qkm in Hamburg und 884 in Berlin ist Melbourne einfach riesig).

Wer im Zentrum sein Hotel hat, kann abends zum Beispiel eine Tour durch Galerien buchen - oder auf eigene Faust das belebte Viertel am Yarra River erobern. Dort sind einige der besten Restaurants der Stadt, dort ist an warmen Abenden gefühlt halb Melbourne unterwegs. Lange hatte man den Fluss vernachlässigt - erst Ende der 90er entdeckten die Stadtplaner das Potenzial und entwickelten unweit des Bahnhofs, die Flaniermeile, Shoppingcenter und ein ganzes Ausgehviertel. Seit 2002 schlägt am Federation Square, ein paar Schritte vom Fluss, das Herz der Stadt: Errichtet wurde er gegenüber dem Bahnhof auf einer Art Deckel über den Bahngleisen - der große Platz vereint Kunst, Kultur und Entertainment. Auf dem großen Platz tummeln sich Touristen und Mebournians, er ist Bühne für Straßenkünstler und in den Terrassen-Cafés und Bars drumherum trifft man sich zum Sehen und Gesehen werden. Am Square liegt unter anderem die National Gallery of Victoria, ein Kunstmuseum, das Ian Potter Centre NGV Victoria, ein Zentrum für australische Kunst von den Aborigenes bis zur Pop Art, das einen Blick lohnt, wenn man ein bisschen Zeit über hat.

Auch beim kurzen Business-Trip versteht man schnell, warum Melbourne 2011 von "The Economist" unter 140 Konkurrentinnen zur lebenswertesten Stadt der Welt gekürt worden ist: Sie kombiniert auf unnachahmliche Weise Kreativität, Lebensfreude und einen entspannten Lebensstil. 

Andrea Willen

Den vollständigen Beitrag mit umfangreicher Reise-Info finden Sie im aktuellen Business Traveller 6-2011.

EVENT-TIPPS

Australian Open Tennis Championships 2012 (16.-29.Januar 2012) - Die "Australian Open" 2012 finden im Melbourne Park statt. Das Tennisturnier ist das größte und wichtigste Sport-Event in der südlichen Hemisphäre. 2011 kamen mehr als 650.000 Menschen zu den Melbourne Open in die Stadt, darunter gut 44.000 ausländische Gäste. 240 Millionen Zuschauer verfolgen die Spiele weltweit im Fernsehen. Das Grand Slam-Turnier der Herren wird 2012 zum 100. Mal ausgetragen - ein besonderes Ereignis, zu dem unter anderem Vorjahressieger Novak Djokovic, Rafael Nadal und Roger Federer erwartet werden. www.australianopen.com

Großer Preis von Australien in Melbourne (18. März 2012) - Der Auftakt der Formel 1 Saison findet in diesem Jahr in Melbourne statt (sonst in Bahrein). www.grandprix.com.au

Melbourne Food & Wine Festival (2.– 21. März 2012) - Das bei den Melburnians sehr beliebte Festival feiert seinen 20. Geburtstag: 20 Tage lang und mit mehr als 300 köstlichen Events. www.melbournefoodandwine.com.au

l'Oreal Fashion Festival (8.-15. März 2012) - Schon zum 16.Mal startet die Designer-Show, die Australiens Top-Event in Sachen Mode ist und das jährlich stattfindet. Zum Festival gibt es viele Kunst- und Kulturveranstaltungen, die mit dem Thema Mode & Design verbunden sind. www.lmff.com.au

Melbourne Festival (10.-27.Oktober 2012) - Das wichtigste Kuturereignis der Stadt ist das Festival, das jedes Jahr im Frühjahr stattfindet. Es bietet ein umfangreiches und sehr anspruchsvolles Programm in den Sparten Theater, Oper, Tanz, Musik, bildende Kunst und Film. www.melbournefestival.com.au und www.facebook.com/melbournefestival

Melbourne Cup (6.November 2012) - "The Race that stops a nation" ist der Höhepunkt des Frühlings - nicht nur in Melbourne, sondern in ganz Australien: Ein Pferderennen, das Kult ist (und damit alle dabei sein können ist der Termin offiziieller Feiertag) - ein Erlebnis, das man nicht verpassen sollte, wenn man nach Down Under fährt. Unerlässlich für die Damen: Hut oder Kopfputz. Und ansonsten sind der modischen Fantasie bei dem Ereignis keine Grenzen gesetzt. www.melbournecup.com

EXTRA-TIPP

+ Eine Stadt in der es ein "Money Order Office" gibt, kann einem grundsätzlich sympathisch sein. In dem originellen Gebäude von 1890 ist heute vor allem der Keller Ziel nach einem Arbeitstag. Hier kann man kein Geld ordern, aber einen Drink an der schicken Bar in einem Ambiente, das einen an einen schicken Gentleman's Club erinnert (Driver Lane/ 318 Little Bourke Street).

+ Seit 2007 lockt der Eureka Tower, das höchste Wohngebäude der Welt, Mutige in die Höhe: Vom Skydeck im 88. Stock wird ein Glaskubus drei Meter weit aus der Fassade herausgefahren - dann wird das trübe Milchgals klar und man steht frei über der Stadt - 300 Meter Blick in die Tiefe inklusive. Und - garantiert - Herzklopfen. www.euraskydeck.com.au